法律制度相关论文范文,与作茧自缚的美国法律制度不能学相关论文摘要
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臃肿复杂的法律、偏好诉讼的文化,导致美国官司泛滥成灾,有些官司只能用荒诞不经来形容.过度诉讼的环境下,商界如履薄冰;一些时过境迁及作为政治较量武器的法律,更制约着经济的发展.
在中国经济完成了第一阶段的腾飞后,完善社会主义法制建设显得尤为重要.纵观“十二五”时期经济社会发展的主要指标,从国内生产总值、城镇化到能源消耗等,无一不需要法制的呵护和保障,此时此刻,借鉴美国的经验和教训,无疑是必要和适时的.
美国是一个依法治国、依法行政的典型,也是人人学法守法的典型.可以说,没有这两个典型,就没有美国今日的强大.但是,美国的法律制度又在发展中变得臃肿复杂,人人学法守法则演变成了人人以法律为武器牟利的畸形社会氛围,成为制约社会和经济发展的瓶颈.
美国法律的历史渊源
美国所属的英美法系又称普通法法系,与大陆法系是影响最大的两大法系.英美法系起源于英国,18、19世纪,英国的势力扩张将其法律制度带到了殖民地触及的每一寸土地;此后,超级大国美国的崛起更加深了英美法系在全球的影响.
英美法系最大的特点就是强调法典的延续性,以判例法为其主要形式,法官不但应用法律审判,他们也是法律的缔造者和完善者.因此,在美国,商界对史无前例的诉讼特别关注,因为其审判结果以后往往会被广为援引.
美国法律体系中,至高无上的当属宪法.在美国,最常听到的一个概念就是“合宪性”(constitutionality),如果“不合宪”,政府决定了的不算数,国会立了法的也不算数.奥巴马签署通过的医改法案之所以被多个地方法院判决无效,依据就是其中强制要求美国人购买医疗保险的条款不符合宪法.
律师多如牛毛
依法治国的美国,一大特点就是律师多.美国究竟有多少律师?大约115万个,也就是说,平均每265人中就有一个律师.美国律师约占全世界律师总数的70%,绝对排名世界第一.
美国律师不仅人数多,而且身处高位,影响巨大.以上一届(第11届)国会为例,435名众议员中168名有法律学位,占38.6%;100名参议员中57名有法律学位,占57%.美国政府官员中更是律师多多,像现总统奥巴马、副总统拜登、国务卿希拉里、前总统克林顿都是律师出身.所以在美国,依法治国变成了名符其实的律师治国.
在美国,一个律师楼合伙人的平均年薪在17万美元左右,在纽约曼哈顿这样的地方,名律师年收入上百万美元并不稀奇.政界的炙手可热,现实的诱人高薪,加上电视剧和新闻中出尽风头的名律师,使得律师成为美国高校畅销不衰的热门专业.虽然美国律师楼人满为患,失业大军中也不乏律师,可是想入围城的大有人在,每年约有10万名大学毕业生趋之若鹜报考法学院(在美国,报考法学院如同考研究生院,要大学毕业后),每年约有4万名法学院的毕业生加入律师行业.
本人刚到美国留学时,一度准备报考法学院.一位留学生顾问休斯夫人和我很知己,她直言不讳地劝我:“你有没有听过关于律师的笑话―当被问在医学院供做实验的小老鼠不够用拿什么代替时,美国人异口同声地回答:用律师代替!”
虽然美国的法律制度师承英国衣钵,但在滥用法律上绝对是青出于蓝而胜于蓝.我常常和英国公司打交道,他们对美国人动辄请律师的行为颇不以为然.这也可以从律师占总人口的比例中看出来:英国约有15万名律师,即每400个英国人中只有一个律师.
法律被滥用:荒唐官司不胜数
美国人常常就究竟是律师太多引起官司多,还是官司太多造就了律师大军争论不已.没有争议的是,美国人花在打官司上的钱排名全球第一.美国人以爱汽车闻名于世,可是他们每年打官司花的钱超过了买新车.2002年,美国的诉讼案为1600万件,今天的数字不得而知但可想而知.2003年的数据表明,诉讼律师共为他们的原告赢得了400亿美元的赔偿.
在这里,打官司不是作为解决纠纷的最后手段,而常常是第一手段.我太太2001、2010年分别在伯明翰和达拉斯的两个小区内散步时受到邻居家狗的惊吓,有意思的是,前来安慰的邻居都建议我们状告养狗的邻居.美国人好打官司可见一斑.
恰恰是这样的文化导致美国的官司泛滥成灾,有些官司只能用荒诞不经来形容.比如,“百威”啤酒生产商安海斯-布希公司(Anheuser-Busch)曾被一位酒友起诉,原因是该公司的广告在风光旖旎的热带意境中让两个运送“百威”啤酒的男子遇到了风情万种的美女.此公申述说,这一广告是虚假广告,因为他常喝“百威”,但并没有遇到美女的艳福,因此不但在生理和心理上受到了伤害,还遭受了近1万美元的经济损失,所以要求每天250美元的赔偿.谢天谢地,法官还算清醒,法庭判安海斯-布希公司胜诉.
2005年的一起“伟大的美国裤子案”更轰动世界:一个华盛顿特区的法官状告一个韩国移民开的洗衣店弄丢了他的一条裤子,索赔6700万美元.那位可怜的移民曾先后同意将赔偿额从3000美元上升到4600美元和12000美元,然而,利令智昏的法官只肯将索赔额降到5400万美元.官司一再上诉,引发舆论一片谴责,直到2009年3月,此案才以贪婪的法官彻底败诉而划上句号.
为什么美国会有这样一个诉讼文化?答案非常简单,法律制度鼓励这样的行为.在美国,原告和被告各自负担律师费(而欧洲大多是输者负担律师费),所以,打官司演变成了买彩票似的博彩行为.一个有趣的调查表明了美国人对法律被滥用所导致的过度诉讼的不满:
只有16%的人相信,美国的法律制度会保护他们不被毫无理性的诉讼纠缠不清;
54%的人根本不相信美国的法律制度;
67%的人相信,动辄就起诉的趋势愈演愈烈;
87%的人认为,无理起诉变得太容易了;
56%的人认为,美国的法律制度应该做体制方面的改革;
87%的人认为,美国的法律体制被用来做彩票式的投机,人们希望中大彩!
过度诉讼下,商界如履薄冰
偏好诉讼的文化,加上多如牛毛的美国联邦机构法律,编织起一张巨大的网络,使得商界整天如履薄冰,不知哪一天就被告上法庭.据美国小型企业管理局(SmallBusinessAdministration)的资料,仅联邦机构的种种规定就使得美国商界每年不得不承担约2万亿美元的费用.其中,来自消费者和员工的诉讼,尤其令企业头疼.
曾经闹得沸沸扬扬的老太太状告麦当劳一案,对商界的影响极大.案情很简单,一位79岁的老太太在麦当劳买了一杯价值49美分的热咖啡,不慎将咖啡泼在身上造成三级烫伤,不得不住院8天,出院后进行了将近两年的治疗.老太太的律师说,麦当劳的咖啡太烫所以造成伤害,荒唐吧?可是,陪审团裁决麦当劳负有80%的责任,应赔偿老太太286万美元.裁决一出舆论哗然,法官大概也觉得太离谱,把金额降到了64万美元.最后,在麦当劳提起上诉前,双方就赔偿金额达成协议,但是赔偿数目却不为世人所知.
我当年在欧迪办公工作时就遇到一个案例.一位消费者在试坐办公椅时不慎跌倒,造成轻微骨折,于是状告我们商店失职,没有营造一个安全的购物环境.公司后来以5万美元的庭外和解与她结案,我问法律部:“明明我们有理,为什么要赔她5万美元?”法律部的回答是,官司打下去谁赢谁输不得而知,但光是律师费就轻易会高达几十万甚至上百万美元,牵涉公司的人力和精力更是无法估算,更不用说对品牌和知名度可能带来的损害.5万美元对一个销售额120亿美元的大公司来说太便宜了,对那个消费者来说当然是天上掉馅饼,皆大欢喜,何乐而不为?我听了目瞪口呆.
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