一、以地名命名
这类元素不少，约占了总数的近四分之一。这些元素的中文名称基本上都是从拉丁文名称的第一（或第二)音节音译而来，采用的是谐声造字法。如：镁—拉丁文意是“美格里西亚”，为一希腊城市；钪—拉丁文意是“斯堪的纳维亚”；锶—拉丁文意为“思特朗提安”，为苏格兰地名；镓—拉丁文意是“家里亚”，为法国古称。有个别的元素的中文名称是借用古汉字的，如87号元素钫，拉丁文意是“法兰西”，音译成钫。而“钫”在古代原是指盛酒浆或粮食的青铜盛器，其古义现已不见使用。
二、以人名命名
这类元素的中文名称也多取音译后谐声造字的方法。如：钐—拉丁文意是“杉马尔斯基”，俄国矿物学家；镶—拉丁文意是“爱因斯坦”；镄—拉丁文意是“费米”，美国物理学家；钔—拉丁文意是“门捷列夫”；锘—拉丁文意是“诺贝尔”；铹—拉丁文意是“劳伦斯”，回旋加速器的发明人。还有一个纪念居里夫妇的“锔”，是借用的汉字。从音译的角度来看，借用“锯”字是较理想的，但“锯”是一常用汉字，不合适。现在借用的“锔”字，汉语中原用于“锔碗”、“锔锅”等场合。虽然现在仍在使用，但使用率不高，一般不至于混淆。】、
三、以神名命名
谐声造字如：钒—拉丁文意是“凡娜迪丝”希腊神话中的女神；钷—拉丁文意是“普罗米修斯”，即希腊神话中那位偷火种的英谁；钽—拉丁文意是“旦塔勒斯”，希腊神话中的英雄；铌—拉丁文意是“尼奥婢”，即旦塔勒斯的女儿。说来有趣的是钽、铌二种元素性质相似，在自然界是往往共生在一起，而铌元素也正是从含钽的矿石中被分离发现的。从这个角度来看，分别用父、女的名字来命
名它们，确是很合适的。同时还有借用古字来命名的，如：钯—拉丁文意是“巴拉斯”，希腊神话中的智慧女神。此字在古汉语中指兵车或箭镞，其古义现已不用。
四、以星宿命名
这类元素的中文名称均是谐声造字的新字，如：碲—拉丁文意是“地球”；硒—拉丁文意是“月亮”；氦—拉丁文意是“太阳”；铀—拉丁文意是“天王星”；镎—拉丁文意是“海王星”；钚—拉丁文意是“冥王星”。其中的铀、镎、钚分别是92、93、94号元素，在周期表中紧挨在一起。铀最先于1781年发现，因其时天王星新发现不久，故用具命名。到镎、钚分别于1934年和1940年发现时，也就顺理成章地用太阳系中紧挨着天王星的海王星、冥王星来命名了。
五、以元素特性命名
这是最多的一类，命名时，或是根据元素的外观特性，或是侦据元素的光谱谱线颜色，或是根据元素某一化合物的性质。这类元素的中文名称命名除采用根据音译的谐声造字外，还有其它多种做法。
1．沿用古代已有名称
有许多元素，我国古代早已发现并应用，这些元素的名称这屡见于古藉之中。在命名时，就不再造字，而沿用其古名，如：金—拉丁文意是“灿烂”；银—拉丁文意是“明亮”；锡—拉丁文意是“坚硬”；硫—拉丁文意是“鲜黄色”。
2．借用古字，
如：镤—拉丁文意是“最初的锕”，而镤在古汉语中指未经炼制的铜铁；铍—拉丁文意是“甜”，而铍在古汉语中指两刃小刀或长矛；铬—拉丁文意是“颜色”，而铬在古汉语中指兵器或剃发；钴—拉丁文意是“妖魔”，而“钴”在古汉语中指熨斗。借用这些字是因为这些字的发音与其拉丁文名称的第一（或第二）音节的发音相同接近。当然，以上这类字的古义现在都是基本不用的。
3．谐声造字如：
铷—拉丁文意是“暗红”，是其光谱谱线的颜色；铯—拉丁文意是“天兰”，是其光谱谱线的颜色；碘—拉丁文意是“紫色”。
4．会意造字
我国化学新字的'造字原则是“以谐声为主，会意次之”。这类字数比起谐声一类来要少得多。如：氮—拉丁文意是“不能维持生命”。我国曾译作“淡气”，
意为冲淡空气。后以“炎”入“气”成“氮”；氯—拉丁文意是“绿色”。我国曾译作“绿气”，意谓“绿色的气体”。后以“录”入“气”成“氯”；氢—拉丁文意是“水之源”。我国曾译作“轻气”，喻其密度很小。后以“”入“气”成“氢”；氧—拉丁文意是“酸之源”。我国曾译作“养气”，意谓可以养人。也曾以“养”入“气”成“”，再由“”谐声，造为“氧”，但仍读“养”音；碳—拉丁文意是“煤”。因我国古时称煤为“炭”，遂造为“碳”。
也有些元素开始曾用谐声造字，后又转为会意造字的。如：硅—拉丁文意是“石头”。我国在很长的一段时间内曾从拉丁文音译，谐声造为“矽”。后因“矽”与“锡”同音，多有不便，遂改为“硅”，取“圭”音。因古时，圭指玉石，即是硅的化合物。
要说明的是，我国对元素符号的拉丁字母读音习惯上是按英文字母发音。而新造汉字读音，一般是读半边音，如氪（克）、镁（美）、碘（典）。但并非完全如此，如氙（仙）、钽（坦）等，这些都是需要加以注意的。
化学领域和汉字的联系，我觉得最大的就是化学元素的命名，而这同时也是最早的。因为只有把这些最基本的元素命名好，才能进行其他更加复杂的命名，如各种各样的化合物等。在我看来，写化学元素的中文名称很麻烦，因为要写很多笔画，而写本身的符号只需要简简单单的几笔。但是，这些汉字的存在，就证明了中华文化在科学领域同样可以发挥出它的魅力。
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