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摘 要:在《马人》这部小说中,约翰厄普代克采用了神话与现实相结合的创作手法,突显了现代人的精神困惑.现代社会中的人如同故事的主人公一样,忍受着生活苦闷与失望的同时,仍在寻找精神寄托.然而在一个神性丧失的时代,这一切注定是徒劳的.神话与现实生活的并置增强了对现实表述的可能性,借此厄普代克细致地刻画了现代人的真实生活,即处于天国与尘世之间的人,已经远离天国,堕入尘世.《马人》的写作手法体现了主题与表现形式的完美融合.
关 键 词:约翰厄普代克;《马人》;卡德威尔
中图分类号:I106.4文献标识码:A文章编号:1006-723X(2014)03-0090-04
以《兔子四部曲》享誉世界的美国当代小说家约翰厄普代克(JohnUpdike,1932―2009),被誉为“美国的巴尔扎克”.其作品《马人》(TheCentaur)发表于1963年,为作者第一次摘得了美国国家图书奖,确立了其在美国文坛乃至世界文坛的地位.
《马人》讲述了一对父子的故事.主人公乔治卡德威尔是小镇中学的一位生物教师.他恪尽职守,以微薄的工资艰难地支撑一个三代之家:岳父、妻子及上中学的儿子彼得.工作上校长的刁难、学生的捉弄,生活中岳父的抱怨、与儿子的紧张关系,以及对自己患有癌症的猜测,使得卡德威尔感觉生活无望,找不到自身存在的价值.故事集中讲述了父子在大雪中共同经历的三天,也正是这三天使得父子的紧张关系有所缓解,在深刻反思自己的人生之路基础上,卡德威尔为处于青春期的儿子指引了道路.正如希腊神话中马人客戎(Chiron)用自己的生命解救了为人间盗取圣火的普罗米修斯一样,卡德维尔为了儿子彼得“牺牲”了自我.
一、卡德威尔与客戎的共通
厄普代克在卷首引言中,引用了《希腊民间故事新编》(约瑟芬普列斯顿皮巴迪编著)中马人客戎受难的故事.马人(半人半马)客戎在一次混乱中被毒箭射中,这种伤无法治愈,而身为神他却因可以永生而不得不永远忍受痛苦的折磨.普罗米修斯因盗取火种而被惩罚,客戎恳求以自己之死来抵偿其盗火之罪.“神听到了他的祈求,便免去了他的痛苦,但也革去了他的永生的地位.他像一切疲惫的人一样地死去.宙斯把他置于射手座众星之中.”[1]①
紧接着小说以乔治在课上被一只突来的箭射中脚踝开篇.“卡德威尔一转身,他的踝部中了一箭.”[1](P1)这让人自然地将客戎与小说主人公卡德威尔联想到一起.他们有着共同的职业:客戎在奥林匹斯山教授神和希腊英雄们各种技艺,卡德威尔在奥林格小镇的中学担任老师.他们都是精神的导师.射中他们的箭都来自于各自所教的学生.将二者并置在一起的还有他们所处的地位,二者在各自的世界中都处于卑微的地位.“在推崇丰功伟绩和俊男美女的希腊神系中,客戎平凡的身手和丑陋的外表注定了他是个无名小神.”[2](P54)而现实社会中的卡德威尔亦处于社会的底层,终日为了生计奔波,工作与生活中都无法找到认同感与成就感.卡德威尔与客戎的共同点还在于他们最终都是以自我的“牺牲”拯救了他人.客戎通过选择死亡换得了普罗米修斯的解脱;卡德威尔用自己的壮举指引了迷途的儿子彼得.
虽然有诸多因素将二者并置在一起,但并不是完全的对等关系.在小说的结构上体现为,开篇章和结尾一章中,客戎与卡德威尔的形象是同时出现的,而在其他章节中均是各自独立出现,体现了一种对立的统一.作为奥林匹斯山众神的导师,客戎受到学生的爱戴.第三章作者以全知视角描绘了客戎为学生上课的场景.在生机勃勃的奥林匹斯山上,客戎为他的十多个神仙子弟讲述“万物的起源”,万物皆源于“爱”,“爱推动了宇宙的运动.”[2](P82)而现实生活中的卡德威尔在混乱的教室中为学生讲述宇宙与人,他忍受着学生的百般刁难.这与客戎静谧和谐的大自然的课堂形成鲜明的对比.即便如此,与客戎一样,他深爱他的学生,为学生的前途担忧.客戎充满智慧的课堂可看作是卡德威尔的理想.
虽然都是通过选择放弃自我来成全他人.客戎选择死亡解救为人间盗取圣火的英雄普罗米修斯,自己也因而获得永生,大团圆的结局.而卡德威尔,在失去精神家园的现实社会中无法找到精神寄托后,选择放弃自我来承担家庭的责任,解救自己的儿子.多少有一种悲凉的意味,突显了现代人的无奈.
二、现实与神话的融合
厄普代克虽然被誉为美国当代杰出的现实主义作家,但由于受到美国战后思想的影响,他的作品中渗透着存在主义色彩,融入了现代主义和后现代主义创作的风格.这种二战后出现在美国小说中的将现实与虚构融合在一起的创作手法被学界称为“新现实主义”,它是现实主义在战后美国小说中的新发展.二战后特定的社会状况和文化氛围使得传统现实主义的创作手法已无力描绘当代社会的混乱无序以及当代人所面临的种种精神危机,融入了现代主义和后现代主义创作技巧的新现实主义更能够真实地反映现代人的生活状态,细致刻画人物的心理变化,体现出人文主义的关怀.在创作上,新现实主义小说采用了现实主义的场景,通过追求细节的真实,营造出逼真的情境,但在坚持现实主义创作原则的基础上,对现实主义一直奉为圭臬的“真实”有了更深层次的认识.在表现手法上,虚构的情节,实验的方法,不同程度的事实与虚构的交融,真实生动地反映了美国社会的历史与现状.这种趋势在20世纪70年代后现代主义创作“枯竭”之后得以全面爆发,较为明显地体现出自身的特色.也就是说新现实主义小说更加注重人的精神世界的探索,展现处在丰裕社会的人的孤独无望,迷茫困惑.他们关注的不再是政治和历史,而是体现在普通人生活中的对精神的探索、对道德的沉思.这种创作方式在传统与现代之间达成了一种衔接与递进.
作为这一历史时期的产物,《马人》充分体现出了新现实主义的创作特色.厄普代克在这部小说中采用了多角度叙事的方式并加入了希腊神话中客戎的故事,将其创造性地再现,小说一出版,学界对其便褒贬不一.乔治斯塔纳(GeeSteiner,1963)认为厄普代克在运用神话上过于拘泥于形式,还有学者认为作者为了追求形式上的新颖与宏伟而毁掉了一个本身完美且具有深意的故事.[3](P452~460)然而,另外一些学者认为,厄普代克在将神话与现实融合的尝试上是成功的.沃德(J.A.Ward,1963)认为,《马人》的创作技巧与视野均堪称杰作,神话与主题的融合可达到两个效果:创造出一种喜剧化的惊喜和对现实的超自然的看法.[4](P110)在笔者看来,厄普代克小说中神话的运用体现了其主题与表现形式的完美融合.厄普代克小说的一个重要主题便是揭示当代人的精神困惑.当代社会的混乱与无序,使得身处其中的当代人感到困惑迷茫.物质丰裕造成的内心空虚是当代人的精神疾病.厄普代克笔下的人物在现实生活中做着种种努力与尝试,徒劳地寻找着精神寄托,意欲重建精神家园.其笔下的经典人物“兔子”阿姆斯特朗通过跑来寻找他所想要的生活,因为他无法找到一种方式来表达自己内心追寻的超验的东西,故只能用一个“it”诠释一切.卡德威尔与兔子面临相同的困境,都试图在卑微的生活中寻找生命的意义,都有着父亲的角色,但兔子逃跑了,而卡德威尔却选
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