学以致用 为社会谋福祉

学以致用为社会谋福祉

魏向东先生是一位对教育有着高度热情的经济学教授、伯明翰大学博士。他现任香港岭南大学社会科学院院长。他以岭南大学为支点，以庞大的教育领域为平台，学以育己，教以导人；他相信教育与经济相结合能促进双方更好地发展，?K善用中西教学之先进方法，倡导家校合作，成为了诸多学子的良师益友，在教育事业领域引领先锋。
关注留守儿童，是他的研究课题之一
乘西铁在兆康站出，步行十分钟左右就到了著名的岭南大学。这座1888年始创於广州的高等学府，六十年代立足香港後获得了快速发展，正朝着成为一所国际驰名且具备香港特色的博雅大学而努力。
魏向东先生，经济学教授、伯明翰大学博士，亦是岭南大学社会科学院院长，此次引起社会广泛关注的，是他带领学生团队研究的关於农村留守儿童的课题。近年来，随着中国社会政治经济的快速发展，越来越多的农村青壮年进入城市，因而在广大农村产生了一个特殊的未成年人群体――农村留守儿童。早在2013年，农村留守儿童这个群体的人数就达到了6000万。由於父母不在身边，无法享受父母的关爱和基本的家庭教育，这对留守儿童的身心健康成长极为不利。随着留守儿童日益增多，这变成了一个普遍存在的、突出的社会问题。
为进一步拓宽关爱农村留守儿童的渠道，探求关爱农村留守儿童的更好方式，由魏向东先生为项目发起人的香港岭南大学经济系，联合湖南省邵阳县，开展了一系列农村留守儿童在校学习情况及家庭教育等相关课题的研究，探寻留守学生因亲情缺失而引起的学习成绩下降及不良行为表现的原因，从而针对性地帮助留守学生健康成长。
“之所以选择邵阳县，是因为这里的留守儿童在全国范围内是比较高的，而且当地比较贫困，经济欠发达，父母双方都不在身边的?装俜种?三十至四十，父母一方不在身边的?椎搅税俜种?七八十。”魏向东先生介绍，这些活动不但能帮助留守儿童解决实际问题，而且这些项目邀请了大批在读博、读研的学生来参与研究课题，一举多赢。
魏向?|先生介绍，早在这之前，他们曾立项课题“岭南大学暨隆回县‘留守儿童手拉手计划’”以及“农村留守儿童後进生转化的实践研究”等等。“除了湖南之外，我们还在江西等贫困山区进行支教，例如学校里缺音乐等艺术老师，我们一方面利用我们的资源，组织了一批学生前去支教，另一方面又研究这个支教後的效果如何。”
他欣喜地介绍道，这些课题项目切合实际、立意高远，获得了许多学生们的青睐，每当项目计划发出去以後，报名的学生们甚众，可见大家对留守儿童的关爱，以及对此类课题的高度关注和积极参与。
非认知能力越早培养、效果越好
人类已进入了知识经济时代，人才、知识、科技、教育等要素，在经济社会发展中的重要性日益凸显。作为一名经济学教授，魏向东先生认为，教育与经济的发展息息相关，两者相辅相成，相互促进。
“随着社会的发展，对人的要求越来越高。以前，人多半是靠付出劳力就可以支付和生存，但将来的社会一定需要有创意的东西。如何培养学生的创意和终生学习能力是个重点。”魏向东先生指出，现在的教育体系产生於工业化的大背景之下，受教育的人大部分服从分配到各条生产线上从事生产，晋升到管理层以後，再注重管理能力的培养……这符合当时的社会需要。然而，当前的生产日趋工业化，机器将取代人工，这促使人需要做更高级的人，需要更高层次的学习。
但是，关於更高层次的学习，应该着重在哪些方面呢？
在此，魏向东先生非常注重培养学生的品德修养等非智力因素，他认为这是个人成功与否的关键因素。今年年初，他在中国教育科学研究院主办的第四届中国未来学校大会上，他发表了以《学生品质力与未来学习发展》为题的演讲，从非认知能力的概念、重要性，如何培养非认知能力等角度切入，强调学校应高度重视非认知能力的培养。
他介绍，非认知能力是社会学家在1976年首次提出的概念，相对於认知能力是指一个人的综合学习能力或智商，也可以称为“性格品质”“品质力量”或“软能力”，包括：自我感知、动力、毅力、自我控制力、社会能力、创造力等等。随着非认知能力的重要性日益受重视，特别是在人工智能飞速发展的时代，传统上需要认知能力操作的工作日渐被人工智能替代，所以非认知能力越早培养效果越好。
他详细地介绍了四种培养学生非认知能力的方法。一为学生提供导师，这种方法的效果取决於导师的能力水平，以及陪伴孩子的时间长度；二让学生参与社会实践活动，让他们关心长者和环境，从中受益；三参加训练营等活动，让学生们在体验生活中成长；四在学校专门设置培养学生行为的课程。当前，他大力地推广“非认知能力”的普及，也希望能让更多学生尽早地拥有这些非认知能力。
博雅教育，成就一生
从小生活在苏州的魏向东先生，有着一份来自江南水乡的儒雅。“小时候，由於种种原因，我在苏州的外婆家长大，也算是个留守儿童吧。”轻?的话语中，他?K不像一个整天与经济数据打交道、传统的教授，反倒有些小幽默。在苏州读完中学後，他顺利地通过高考，考回了自己的祖籍所在地广州，就读於中山大学数学系，後留校做助教。
当助教期间，魏向东先生被公派到英国伯明翰大学学习，数年时间，他顺利完成了博士学位，?K在英国伦敦大学做了三年讲师。1995年，他被香港的岭南大学聘回了祖国，继续了与家乡广州的情缘。
岭南大学，是香港八大公立大学之一、世界博雅院校联盟成员、亚洲博雅大学联盟创始成员、国际高等商学院协会认证成员，奉行中西结合的“博雅教育”理念，在香港高教界独树一帜，享有盛誉。
“自九十年代加入岭南大学至今，总的一句还是非常开心的。教书育人，是一份非常有满足感的工作，而且我们的教育项目不仅停留在理论知识，还可以走出社会，走进人群，做一些对社会有益的项目。”回顾这二十多年，魏向东先生十分开心的一件事就是，一批批学子学有所成之後，踏出校门，走到了各个有需要的地方发挥所长。
“除了学校的各种教学和课题研究之外，我们也研究‘一带一路’倡议的经济学意义，‘粤港澳大湾区’发展策略等当下的经济热点，带领学生共同去创新创造，以及组织内地与香港中小学生交流等。”
如今，一边做教育实践的工作，一边扮演着经济学家角色的魏向东先生，抱着“学以致用”的态度，运用自身才能，希望能影响社会，影响政府去改变和提升教育，从而对社会有一些帮助。如此，他便无憾了。