生物传感器多学科“舰队”启航

生物传感器多学科“舰队”启航

六月中旬，当“中国生物传感器制造创新中心”组建成功的消息传出之后，主推者山东省科学院生物所所长史建国收到了中科院院士陈洪渊的来信，“得知你们建立了很有必要和很大发展前景的研究中心，特此祝贺！”
将生物传感器涉及的生物学、电子学、材料学、分析化学、仪器仪表、精密机械加工等学科“撮合”起来联合科研，是陈洪渊多年来未了的心愿。这个心愿也反映在一张泛黄的《科技日报》上―1998年5月26日，《科技日报》曾刊文呼吁“加强交叉学科协调，促进联合，尽快组建生物传感器研究开发中心”。不曾想，呼吁在此后20年时间里“没了下文”。
呼吁成空，但问题犹在：在生物传感器领域，存在着相关学科配合不够，特别是体制机制上各家科研工作自成体系、重复科研，乃至各自在生物传感器的起跑线上只做基础性工作，而很少在产品的实用化上继续研发。
如今，由山东省科学院生物所牵头，包括中科院五个研究所、北京大学、清华大学、上海交大、浙江大学等12所高校的科研机构，华大基因等六所企业在内的25家行业“巨头”们参与，决定回应呼吁，剔除积弊，瞄准“卡脖子”难题组建中国生物传感器制造创新中心。他们能如愿吗？
“一项更懂你的技术”诉说科技改变生活的神奇
“通过一滴汗可测量人体十几项健康指标。”这是生物传感器的最新成果，而从汗到十几项健康指标的转换过程，代表了生物传感器的神奇。
在生物传感器领域浸润了近三十年后，史建国如此形容生物传感器的重要性：它是人工智能的核心、智能化交互的必备；它像理智的研究者一样敏锐地体察并反馈人类的方方面面，它与化学传感器技术、物理传感器技术构成新时代信息技术的“三驾马车”。
“简单来说，生物传感器充当着一个接收器和转换器的角色。”史建国向记者表示，科学家们提取出动植物发挥感知作用的活性材料，这包括生物组织、微生物、细胞器、酶、抗体等；同时将生物材料感受到的持续、有规律的信息转换为人们可以理解的信息；将信息通过光学、压电、电化学、温度、电磁等方式展示给人们，为人们的决策提供依据。
比如，可穿戴式生物传感器通过皮肤上的汗水监测患者的葡萄糖水平，从而改写糖尿病患者的人生；又如，原先的病毒检测需要1―3天，新型纳米生物传感器可在短短2―3小时内检测到不同病毒。
而我国生物传感器研究起步于20世纪80年代，90年代产品进入应用。在从无到有的发展史上，一个个“拓荒者”或接力，或并行，拓展着该领域的广度和深度。“源自20世纪80年代，汪尔康、董绍俊，开创中国生物传感研究领域；张先恩，发展了我国第一批智能型微生物BOD传感器和系列复合酶电极；冯德荣，开创中国酶电极生物传感器产业；黎高祥，中国第一个场效应管青霉素酶电极；崔大付，中国第一个SPR表面等离子体共振传感器；袁中一，中国第一个农药残留生物传感器；胡军，中国第一个血糖仪及试剂条产业……”史建??说。
而更多的人在基础研究领域进行了艰苦的努力，直到2008年，中国在国际最高水平期刊上的生物传感相关论文数量超过美国。这本应是可喜可贺的事情，但遗憾的是，数量之最并不能改写我国生物传感器产业仍处于低端的现实。
纵有“三宗最”国际市场份额仍不到10%
20年前的呼吁，为何今天才得到回应？
在史建国看来，这与生物传感器技术的发展息息相关。早在1998年《科技日报》发文呼吁时，我国生物传感器领域的科研人正疲惫地跟在发达国家后面跑，各种条件不成熟，更关键的问题是生物传感器涉及的相关学科“各自为战”，犹如形不成拳头的五指，分散了力量。
“作为一个典型跨学科的交叉产物，生物传感器融合了生命科学、分析化学、物理学、材料学和信息科学及相关技术，这意味着各个学科的科研人要耐住寂寞，在一次次失败中总结经验，逐步向实用化靠拢。”史建国表示，与其他经典的分析仪器相比，生物传感器制造缺乏专业的技术人才、工艺、装备。这意味着即使科研人都懂得制造工艺，但因为缺乏相关装备、材料等支撑，也束手无策，甚至被卡了脖子。
记者了解到，国内某一流科研院所在十多年前研发出一项具有国际水准的生物传感器技术，但苦于缺乏后续制造能力而不得不转让给国外公司，后者将其落地后，以一套上百万的价格返销中国，获取暴利。
到了当下，中国的生物传感器已经具备了“三宗最”，科研群体国际最大、研究论文国际最多、科研条件国际一流，但现实是：美国长期主导国际生物传感器市场发展，占国际市场的50%以上，而中国不到10%。这里面重要的因素是技术问题。
史建国举例道，比如固定化酶传感器是传感器领域研究最多、商品化最成功的分析产品。但由于酶分子元件缺乏，没有核心竞争力。另外，生物传感器上的核心部件醋酸纤维素内膜，这张小拇指盖大小、只有发丝三分之一厚的膜，需要在上面涂一层层的生物材料，但长期以来国内的人工方式很难涂抹均匀，由此造成了性能稳定性不足，直到现在这一工艺还被国外掌握着。“可以说，整个生物传感器的链条没有串起来。”史建国总结道。
而中科院生物物理所研究员张先恩则认为，中国生物传感研究存在两个主要问题，一是引领性研究不够，二是产业化薄弱。不过，“现在论文多了，研究水平比较高了，经费强度也今非昔比，若能调整研究价值取向及评价导向，加上鼓励创新创业的政策和加强保护知识产权，再通过联盟建设，提升中国的生物传感产业竞争力是十分乐观的。”
布局多学科交叉体系时间表体现科研人雄心
人们用“搞生物的不懂电子，搞化学的不懂制造”来形容生物传感器各行业“单打独斗”的局面，但并不是所有的单位都受困于此。
作为我国唯一实现生物传感器产业化应用的科研单位，山东省科学院生物所已先后研制出葡萄糖、还原糖、乳酸等多种生化分析传感器，产品占国内食品发酵市场95%以上（其余5%为进口产品），打破了国外技术封锁。
记者了解到，在这一系列成果背后是一支多学科交叉的研发团队。史建国表示，山东省科学院生物所是偏向于应用的科研机构，科研成果既注重高精尖，也注重“接地气”，在“论文导向”方面相对超脱。
此次，该所牵头组建的“跨部门、跨行业、跨区域”的生物传感器研发布局，能否推动中国生物传感器从“世界第一论文大国”向“第一技术大国”转变？史建国给出一张时间表：“以利益共同体的形式将大家撮合到一起，争取每年研发100种以上新技术、新产品、新装备，培育生物传感器产业集群，发展生物传感器产业基地。5―8年左右时间，使我国生物传感器国际市场占有率从目前的10%提高到20%，而我们的目标是50%。”
时间表体现了这些科研人的雄心，但雄心的成色，还需时间验证。
（本文转自《科技日报》）