从委托代理理论看企业层级组织的演变

摘要：委托代理理论大大改进了经济学家对资本所有者、管理者、工人之间的内在关系以及更一般的市场交易关系理论的认识。文章从委托代理理论的角度回顾了企业层级组织的演变，介绍了各类型层级组织的优缺点，并就如何解决层级组织中存在的代理问题提出了解决方案，最后探讨了企业层级组织的发展趋势——“网络化的层级组织”。关键词：委托代理理论；企业层级组织；演变；发展趋势

委托代理理论是近二十多年来契约理论的最重要的发展，其基本内容就是规定某一当事人（委托人）聘用另一当事人（代理人）完成某项工作时的委托代理关系的成立，以及通过委托人和代理人共同认可契约（聘用合同）来确定他们各自的权利和责任。委托代理关系是随着现代企业组织结构的变化而产生的，在企业层级组织一百多年的演变过程中，委托代理关系如影相随，促进了现代企业的大发展，也带来了代理问题。

一、古典企业层级组织

马克思认为，古典企业的最初形式是协作。协作是最简单和最基本的内部分工形式，“在历史上和逻辑上都是资本主义生产的起点”。因此，协作的产生在某种意义上说，就是古典企业的产生。
古典企业组织是一种最简单的层级组织形态。一般只包含两个层级：企业所有者作为管理者是最高决策层级，雇员是最低决策层级；管理者直接指挥雇员，没有中间的决策层级。古典企业的组织结构有以下几个特点：古典企业组织的规模都比较小，通常只掌管一种经济职能，经营单一的产品系列，且仅在一个地区内经营；古典企业组织的资本所有权与经营管理权是合一的，管理者通常兼有资本所有者的身份。
在这种层级结构中，因为所有者与经营者是合一的，所以不存在所有者与经营者之间的委托代理关系，仅存在工人与所有者（经营者）之间的委托代理关系，但这种关系不是委托代理理论研究的重点。

二、现代企业层级组织

1．委托代理关系和代理问题的产生。19世纪末20世纪初以来，随着生产社会化的发展和市场竞争的日趋激烈，企业管理也越来越复杂化、科学化，过去那种由大股东亲自担任高层经理人员的古典企业层级组织已不适应新的形势。于是旧时的所有权与经营权合一的“企业主企业”便演化为两权分离的“经理人员企业”，即现代公司制企业。
自从两权分离的现代公司制企业产生以来，公司内部实际上就形成了委托代理关系。委托代理问题产生的根本原因是：一是利益的不对称。委托人与代理人的利益不完全相同，委托人追求的是公司利润的最大化，代理人追求的则是个人收入最大化以及社会地位的提高、权力的扩大、舒适的工作条件等。二是信息不对称。在代理关系中，委托人能了解的有关代理人的信息是有限的，而代理人则掌握着信息优势。因此，代理人为了自己的利益，会想方设法在达成契约前利用信息优势诱导委托人签订有利于自己的契约，或在达成契约后利用信息优势不履约或“磨洋工”，从而损害委托人的利益。
从委托人的角度而言，委托人为了防止代理人损害自己的利益，就必须付出成本，这种成本就是代理成本。委托代理理论将代理成本分为四个部分：一是激励成本，即委托人为激励代理人努力工作而付出的工资、奖金、职位消费等费用。二是监督成本，即委托人为限制和监督代理人行为所付出的费用。三是约束成本，即由于代理人的行为受到限制或约束而不能及时作出决策所造成的损失。四是剩余损失，即委托人监督不了，而代理人又不能自律的情况下造成的损失。
2．现代企业层级组织的演变。层级组织通过一层层的行政隶属关系，按照内部的组织制度和行政命令来完成公司内部的交易。通过这种结构可以将复杂的管理程序进行分解，在集中的权力指挥协调下，由不同的职能部门以标准化的程序来传递信息、执行命令、完成任务。